Het WK 2026 is dit weekend begonnen in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, en over een week speelt Nederland zijn eerste groepswedstrijd. Op 14 juni staat Japan op het programma, aftrap om 22 uur. Dat is laat. Niet het soort laat waarbij je nog even snel pizza bestelt en om 23 uur op de bank zit. Nee, dit is een avond die je van tevoren inricht als je er echt van wil genieten.
Een goede WK-kijkavond organiseer je niet ter plekke. De beste kijkavonden die je meemaakt, hebben altijd iets gemeenschappelijks: er is over nagedacht. Niet overdreven, niet overdadig, maar iemand heeft die middag even nagedacht over de stoelen, de snacks en wie er eigenlijk uitgenodigd was. Dat merk je als kijker, zonder dat je precies kunt zeggen waarom.
Begin met het beeld en geluid
De meeste mensen vergeten dit totdat het te laat is. Je TV is groot genoeg, denk je, totdat er acht mensen op de bank zitten en de helft van links bijna niets ziet. Zet de TV zo dat iedereen goed zicht heeft en kantel hem indien mogelijk licht naar beneden als hij hoog hangt.
Geluid is minstens zo belangrijk als beeld. De standaard TV-luidsprekers zijn voor dit soort momenten niet gemaakt. Een soundbar of een paar losse speakers maakt het verschil meteen hoorbaar, zeker als de tribunes vol zitten en het commentaar door het stadiongeluid heen moet komen. Dim het licht in de kamer - niet compleet, maar genoeg om het scherm echt te laten opvallen. Storend reflectielicht van een lamp achter de bank is de sfeerbreker van elke kijkavond.
Eten en drinken die passen bij een late aftrap
22 uur is een andere categorie dan een wedstrijd om 18 of 20 uur. Als Nederland om 22 uur aftrap, ben je om middernacht of later klaar. Zware maaltijden werken dan niet mee. Wat je wil, zijn snacks die makkelijk te pakken zijn en die niemand van het scherm afhouden. Denk aan bitterballen die je vooraf in de oven zet, nacho's met salsa, een plank met worst en kaas, of mini-broodjes die iedereen zelf kan beleggen.
Wil je toch iets groters? Kies dan voor iets dat je ruim voor de aftrap al hebt klaargemaakt, zodat je van de wedstrijd geniet in plaats van dat je in de keuken staat als Japan de eerste kans krijgt. BBQ werkt uitstekend als je buiten wil eten voor de wedstrijd - dan is alles klaar en op voordat het donker is.
Bier is de klassieker, maar varieer. Sommige mannen drinken liever geen alcohol op een doordeweekse avond, zeker als ze de volgende dag vroeg op moeten. Een whisky highball is een makkelijk te maken optie die wat volwassener aanvoelt - of kies gewoon voor een goed blikje bruiswater. Zorg ook altijd voor genoeg water op tafel, ook al vraagt niemand erom.
Hoeveel mensen wil je eigenlijk hebben?
Hier gaat het vaak fout. Meer mensen voelt aanvankelijk beter - meer sfeer, meer reacties, meer gezelligheid. Maar er is een grens waarbij je woning een voetbalcafe wordt. En een voetbalcafe ben je zelf niet.
Zes tot tien mensen is de sweet spot voor de meeste woonkamers. Iedereen heeft een plek, je hoort de reacties van de mensen naast je, en na afloop is de opruiming te overzien. Boven de twaalf wordt het rumoerig, raken mensen geirriteerd over details en is er altijd iemand die midden in een cruciale fase naar de keuken loopt en roept of iemand ook iets wil.
Nodig ook mensen uit met wie je echt wil kijken. Niet iedereen hoeft voetbalfanaat te zijn - casual kijkers kunnen juist de beste reacties geven - maar iemand die de hele avond op zijn telefoon zit, haalt de concentratie van de groep naar beneden.
Hoe overleef je de late aftrap?
14 juni: aftrap om 22 uur, wedstrijd klaar rond middernacht. En op 26 juni speelt Nederland zelfs om 01:00 uur 's nachts tegen Tunesie - het tijdsverschil met de westkust van de VS zorgt voor die ongewone tijden. Dat zijn avonden die aanpassing vragen.
Eet op tijd. Als je om 22 uur begint te kijken op een lege maag, eet je de hele eerste helft en mis je de helft van het spel. Een echte maaltijd om 19 of 20 uur, daarna de snacks tijdens de wedstrijd - dat is de logica die het meeste loont. Sla ook de eerste paar biertjes voor aftrap over als je de wedstrijd bewust wil meemaken. Niets zo zonde als in slaap vallen in de tweede helft.
Werk op de dag van een late wedstrijd ook wat later door, als dat kan. Plan de avond als een avond - geen vroeg diner en dan zes uur op de bank wachten. Maak er een opbouw van: goed eten, even relaxen, en dan pas de wedstrijd met volle aandacht.
Maak er een ritueel van en het WK vergeet je niet meer
De beste WK-herinneringen draaien zelden om de wedstrijd zelf. Ze draaien om wie erbij was, hoe het rook in de kamer, welke snack op de tafel stond, wat iemand riep na het eerste doelpunt. Dat zijn de details die bijblijven.
Herhaling helpt daarin. Dezelfde mensen, dezelfde ruimte, dezelfde rituelen per wedstrijd. Een vast moment voor de aftrap. Het oranje shirt dat tevoorschijn komt. De ingebakken traditie om na afloop even buiten te staan. Kleine dingen die de avond herkenbaar maken, ook als Nederland verliest.
Wil je er een groter evenement van maken? Bekijk dan ook de mogelijkheden voor een weekendtrip met de mannen rondom de kwartfinale of halve finale. Maar voor de groepsfase thuis geldt: ruim je woonkamer op, koop de bitterballen op tijd in en zorg dat iedereen om 21:45 binnen is. Dan begint het WK echt.
Nederland speelt in Groep F bij het WK 2026 samen met Japan, Zweden en Tunesie. Drie wedstrijden die de komende weken de kijkavonden van veel mannen vullen - zorg dat de jouwe de beste is.