Het strand trekt elk jaar meer mensen aan, en dat is precies de reden om dit jaar niet te gaan. Terwijl iedereen zich verzamelt op dezelfde Costa's en Griekse eilanden, kiezen steeds meer mannen voor de bergen als zomerdoel. Niet voor de ski's, maar voor de stilte, de temperaturen en het gevoel dat je eindelijk weer buiten bent.
De hitte maakt het strand minder aangenaam dan je denkt
In juli en augustus haalt het zuiden van Europa temperaturen die dertig jaar geleden uitzonderlijk waren. Griekenland, Spanje en Italië zitten regelmatig aan de 38 of 40 graden. Op het strand betekent dat: tien minuten in de schaduw, anderhalf liter water per uur en een verschrikkelijke zonnebrand zodra je even niet oplet.
De Alpen, de Pyreneeën en de Balkan zitten in diezelfde periode op 20 tot 25 graden. Overdag prima actief, 's avonds een trui aantrekken. Wie al eens een week in de bergen heeft gezeten in augustus weet hoe anders dat voelt vergeleken met het uitblijven van enige verkoeling aan de Middellandse Zee.
Wat je in de bergen doet als je niet skiët
Zomers in de bergen zijn volledig anders dan winters. De skipistes worden wandelpaden en mountainbikeroutes. Gondels en stoeltjesliften draaien gewoon door, vaak goedkoper dan in het hoogseizoen, en brengen je in twintig minuten naar hoogtes waar het uitzicht het zwijgen oplegt.
Populaire activiteiten op hoogte in de zomer:
- Meerdaagse trekking van hut tot hut, met eten en slapen inbegrepen
- Mountainbiken op gemaakte trails voor gevorderden en beginners
- Canyoning in de rivierdalen
- Via ferrata voor wie van hoogte houdt zonder technisch klimmen te leren
- Paragliding boven dorpjes die er zonder sneeuw heel anders uitzien
Je hoeft niet te trainen als een olympiër om dit te doen. De meeste bergdorpen hebben routes voor elke conditie. Voor een weekendje avontuur met vrienden zijn de bergen eigenlijk perfecter dan het strand: iedereen doet mee op zijn eigen tempo en er valt altijd iets te kiezen.
Bestemmingen die je nog niet overwogen hebt
Iedereen kent Zermatt en Chamonix. Maar voor dezelfde ervaring zonder de toeristische drukte en de bijbehorende prijzen zijn er betere opties.
Slovenië - het Triglav Nationaal Park is in de zomer een van de mooiste plekken in Europa. Weinig toeristen, helder water en betaalbare huttentochten. Ljubljana is als uitvalsbasis uitstekend.
Albanië en Noord-Macedonië - de Albanische Alpen, lokaal de Prokletije genoemd, zijn ruwer en nauwelijks bekend. Geen bordjes overal in het Engels, geen rij voor de kabelwagen. Wie ruigheid zoekt, vindt het hier.
Tirol en Salzburgerland - voor wie het comfortabel wil houden. Infrastructuur is uitstekend, de dorpen zijn net te mooi om echt druk te worden en de wandelkaarten kloppen tot op de meter.
Hoe de kosten zich verhouden
Een week Griekenland of Spanje met vlucht, hotel en eten kost in de zomerpiek al snel 1.500 tot 2.500 euro per persoon. Een bergvakantie in Slovenië of Noord-Italië komt vaak goedkoper uit, zeker als je huttenverblijven meeneemt: 40 tot 65 euro per nacht inclusief ontbijt en avondeten is normaal.
Vluchten naar Salzburg, Ljubljana of Innsbruck zijn merkbaar goedkoper dan naar Ibiza of Athene in juli. En als je met de auto gaat, zie je bij de benzinerekening al het verschil: je rijdt via Duitsland of Oostenrijk in plaats van langs de drukke Franse kust. Voor een roadtrip naar de bergen heb je geen grote auto nodig - een gewone hatchback doet het prima, zelfs tot op grote hoogte.
Zo pak je het anders aan dan je strandreis
Voorbereiding is bij een bergvakantie iets serieuzer. Stevige wandelschoenen zijn geen optie maar een vereiste, bij voorkeur al ingelopen voor vertrek. Kleding in lagen werkt beter dan één outfit die je de hele dag draagt: 's ochtends fris, 's middags warm, 's avonds koeler.
Reserveer huttenverblijven vroeg. De beste hutten langs populaire routes zijn in mei al volgeboekt. Dat geldt ook voor kabelwagens naar bergmeren die populair zijn. Wie te laat boekt, staat alsnog in de rij - en dat is precies het strandgevoel dat je wilde vermijden.
Pak minder kleding mee dan je denkt nodig te hebben. Je draagt dezelfde outdoorbroek drie dagen lang en niemand kijkt er van op. Dat is een van de onderschatte vrijheden van een bergvakantie: minder gedoe, meer bewegen, beter slapen.